Ultrassonografia: O Que É e Como Funciona
Abdominal, pélvica, transvaginal, obstétrica: entenda os tipos de ultrassonografia mais realizados, como cada um funciona e como se preparar para o exame na Casa da Esperança.
Revisão técnica: Dr. Adriano Valente — Diretor Médico Responsável
A ultrassonografia é um dos exames de imagem mais pedidos pelos médicos no Brasil. Rápida, indolor, sem radiação e capaz de mostrar órgãos e vasos em tempo real, ela é a primeira escolha para investigar dor abdominal, avaliar a gestação, acompanhar a tireoide, estudar mamas, próstata e muito mais.
Mesmo sendo um exame comum, é natural chegar com dúvidas: precisa estar em jejum? Bexiga cheia? Vou sentir alguma coisa? Serve pra quê exatamente?
Neste guia, a equipe da Casa da Esperança explica o que é a ultrassonografia, como ela funciona, os principais tipos e como se preparar para cada um deles.
O que é a ultrassonografia?
A ultrassonografia (também chamada de ultrassom, ecografia ou US) é um exame de imagem que utiliza ondas sonoras de alta frequência para gerar imagens dos órgãos e estruturas internas do corpo. Essas ondas são inaudíveis ao ouvido humano e completamente seguras.
Diferente de outros exames de imagem, como a tomografia e a radiografia, a ultrassonografia não utiliza radiação ionizante. Por isso, é considerada segura para todas as idades, incluindo bebês e gestantes, e pode ser repetida quantas vezes for necessário.
A ultrassonografia é o exame de imagem mais utilizado no acompanhamento pré-natal justamente por ser segura para a mãe e para o bebê, permitindo avaliar o desenvolvimento da gestação em tempo real.
Como funciona o exame?
O aparelho de ultrassonografia é composto por três partes principais: o transdutor (peça que fica em contato com a pele), o console de processamento e o monitor onde as imagens são visualizadas.
O funcionamento acontece em quatro etapas:
- Emissão: o transdutor emite ondas sonoras de alta frequência que atravessam a pele
- Reflexão: ao encontrar os tecidos internos, essas ondas rebatem de volta em intensidades diferentes conforme a densidade do órgão
- Captação: o próprio transdutor capta o eco que retorna
- Processamento: o computador transforma esses ecos em imagens exibidas em tempo real no monitor
O gel aplicado sobre a pele tem uma função técnica: ele elimina o ar entre o transdutor e o corpo, já que as ondas sonoras não atravessam bem o ar. Sem o gel, a imagem não se forma corretamente.
Ultrassonografia com Doppler
Uma variação importante é a ultrassonografia com Doppler, que utiliza o mesmo princípio de ondas sonoras para avaliar o fluxo sanguíneo em vasos e órgãos. Ela é usada para investigar tromboses, varizes, obstruções em artérias e para avaliar o fluxo placentário durante a gestação.
Quais os tipos de ultrassonografia mais realizados?
Existem dezenas de tipos de ultrassonografia. Os mais solicitados na prática clínica são:
- Avalia fígado, vesícula biliar, vias biliares, pâncreas, baço, rins e grandes vasos
- Indicada em casos de dor abdominal, suspeita de cálculos, esteatose hepática (gordura no fígado) e alterações em exames de sangue
- Avalia útero, ovários, endométrio e bexiga em mulheres; próstata, vesículas seminais e bexiga em homens
- Pode ser feita por via suprapúbica (por cima da pele, com bexiga cheia) ou por via transvaginal (com transdutor específico)
- Avaliação detalhada de útero, endométrio e ovários por via interna
- Indicada para investigar sangramentos, cistos, miomas, endometriose, infertilidade e gestação inicial
- Não exige bexiga cheia; ao contrário, a paciente deve esvaziar a bexiga antes do exame
- Acompanha o desenvolvimento fetal em cada trimestre da gestação
- Inclui variações como translucência nucal (1º trimestre), morfológica (2º trimestre) e perfil biofísico (3º trimestre)
- Ultrassonografia de tireoide: avalia nódulos, cistos e alterações na glândula
- Ultrassonografia das mamas: complementar à mamografia, indicada para mulheres jovens e mamas densas
- Doppler de membros inferiores: investiga tromboses e insuficiência venosa
- Doppler de artérias carótidas: avalia risco cardiovascular e circulação cerebral
- Ultrassonografia de partes moles: caroços, hérnias, nódulos, tendões e articulações
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Como se preparar para cada tipo de exame?
O preparo varia conforme o tipo de ultrassonografia. Seguir as orientações à risca é o que garante uma imagem de qualidade e um laudo confiável. Confira o preparo padrão dos principais exames:
| Tipo de exame | Preparo |
|---|---|
| Abdominal total | Jejum absoluto de 6 a 8 horas. Nas 24 horas anteriores, evitar alimentos que produzem gases (feijão, refrigerante, verduras cruas). |
| Pélvica suprapúbica | Bexiga cheia: beber 1 litro de água 1 hora antes do exame e não urinar. Sem jejum. |
| Transvaginal | Bexiga vazia: urinar imediatamente antes do exame. Sem jejum. Pode ser realizada em qualquer fase do ciclo menstrual. |
| Obstétrica | No 1º trimestre: bexiga cheia (beber 500 ml a 1 litro de água 1 hora antes). A partir do 2º trimestre, geralmente sem preparo. |
| Tireoide, mamas e partes moles | Não exige preparo. Ir com roupa confortável que facilite o acesso à região a ser examinada. |
Cada equipamento e cada indicação clínica pode ter uma orientação específica. Ao agendar seu exame na Casa da Esperança, você recebe o preparo detalhado para o seu caso. Em caso de dúvida, ligue antes.
O exame dói? Quanto tempo dura?
A ultrassonografia é um exame indolor. O paciente sente apenas o contato do transdutor sobre a pele e, no início, a sensação do gel, que costuma estar em temperatura ambiente ou levemente aquecido.
Na ultrassonografia transvaginal, pode haver um leve desconforto pela introdução do transdutor (protegido com capa e gel), mas não é um exame doloroso. Pacientes com dor pélvica intensa ou muita sensibilidade devem avisar o médico antes.
A duração varia conforme o tipo:
- Ultrassonografia abdominal, pélvica, tireoide, mamas: 15 a 25 minutos
- Ultrassonografia obstétrica de rotina: 15 a 20 minutos
- Ultrassonografia morfológica: 30 a 45 minutos
- Doppler vascular: 20 a 40 minutos, dependendo da região
- Ecocardiograma: 20 a 30 minutos
Na Casa da Esperança, o laudo digital fica disponível em até 48 horas após a realização do exame, com acesso direto pelo paciente.
Ultrassonografia x outros exames de imagem
A ultrassonografia é um exame poderoso, mas não substitui todos os outros exames de imagem. Cada modalidade tem suas indicações. Veja as principais diferenças:
| Característica | Ultrassonografia | Ressonância / Tomografia |
|---|---|---|
| Radiação | Não utiliza (ondas sonoras) | Tomografia usa radiação. Ressonância utiliza campo magnético, sem radiação. |
| Duração | 15 a 30 minutos, em média | Ressonância: 20 a 60 minutos. Tomografia: 5 a 15 minutos. |
| Segurança na gestação | Considerada segura em todos os trimestres | Ressonância pode ser feita com cautela. Tomografia é evitada. |
| Melhor para | Tecidos moles, órgãos abdominais e pélvicos, vasos, gestação | Detalhamento anatômico de articulações, sistema nervoso, tórax e órgãos profundos |
| Limitações | Dificuldade com ar (pulmões, intestino cheio de gases) e osso | Custo mais alto, tempo maior, contraindicações específicas |
| Custo relativo | Mais acessível | Mais elevado |
Ultrassonografia, ressonância e tomografia costumam ser complementares. Uma investigação médica pode começar pelo ultrassom e, se necessário, avançar para exames de maior detalhamento. Quem define é sempre o médico solicitante.
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