A densitometria óssea é considerada o principal exame para identificar perda de massa óssea, sendo considerado o padrão ouro para o diagnóstico da osteopenia e osteoporose.

O exame de densitometria óssea é indicado quando são observados fatores que levam à diminuição da massa óssea ou que aumentam o risco do desenvolvimento de doenças, como:

• Envelhecimento;
• Menopausa;
• Histórico familiar de osteopenia ou osteoporose;
• Uso de corticoides frequentemente;
• Hiperparatireoidismo primário;
• Hábito de fumar;
• Sedentarismo;
• Doenças gastrointestinais ou cálculo renal;
• Grande consumo de cafeína;
• Deficiências nutricionais.

O exame de densitometria óssea é importante porque indica a massa óssea da pessoa, sendo fundamental para que o médico verifique o risco de desenvolvimento de osteoporose ou osteopenia e a chance de ocorrerem fraturas, podendo indicar estratégias para que essas situações sejam evitadas. Além disso, esse exame é indicado para acompanhar a pessoa e a resposta ao tratamento a partir da análise da densidade óssea ao longo do tempo.

A densitometria óssea deve ser realizada pelo menos uma vez por ano por mulheres acima dos 65 anos e homens acima dos 70 anos e periodicamente, de acordo com a orientação do médico, para pessoas que já foram diagnosticadas com osteopenia ou osteoporose com o objetivo de verificar a resposta ao tratamento.