A gastroenterologia serve para diagnosticar e realizar o tratamento de condições relacionadas à digestão, absorção de nutrientes e excreção do corpo humano.

Os médicos de gastroenterologia são responsáveis por tratar de condições diversas, das mais simples até as de mais gravidade, e que podem ir das diarréias recorrentes até câncer.

Algumas das doenças mais frequentemente tratadas por essa especialidade médica são a cirrose, a hepatite, a gastrite, o refluxo, a úlcera, as pedras na vesícula e a pancreatite.

Para tratar de condições como a intolerância à lactose e a síndrome do intestino irritável, o médico gastroenterologista pode contar com o apoio de outras especialidades médicas, como os médicos nutricionistas, os da clínica médica e os alergologistas.

Quando o assunto são as doenças que afligem o fígado, o gastroenterologista também pode trabalhar em conjunto com a hepatologia, a especialidade médica que cuida somente de condições que acontecem nesse órgão.

A gastroenterologia pode envolver tratamentos cirúrgicos, nos quais a condição médica do paciente só é resolvida por meio de uma intervenção manual em seu corpo. São casos como os de remoção da vesícula, por conta da formação de pedras.

Os diagnósticos relacionados à gastroenterologia são realizados por meio de uma série de exames, elaborados para descobrir as causas das condições médicas. São testes como a endoscopia e a colonoscopia, além da biópsia e do teste de urease, que é feito durante a endoscopia para verificar a existência de uma bactéria, a H. pylori, dentro das paredes do êsofago, estômago e duodeno. A bactéria pode causar muita dor no estômago, além de condições como a gastrite e a úlcera.