Ecocardiograma: O Que É, Para Que Serve e Como Se Preparar
Ecocardiograma e eletrocardiograma são exames diferentes. Entenda o que é o ecocardiograma, para que serve, como funciona e como se preparar para o exame na Casa da Esperança.
Revisão técnica: Dr. Adriano Valente, Diretor Médico Responsável
Falta de ar aos esforços, palpitações, dor no peito ou um sopro identificado na consulta de rotina. Diante desses sinais, um dos primeiros exames que o cardiologista costuma solicitar é o ecocardiograma.
Ainda assim, é comum a confusão entre ecocardiograma e eletrocardiograma. Apesar do nome parecido, são exames diferentes e complementares: cada um avalia um aspecto do coração.
Neste guia, a equipe da Casa da Esperança explica o que é o ecocardiograma, para que serve, como se preparar e como o exame é feito.
O que é o ecocardiograma?
O ecocardiograma é um exame de imagem que utiliza ultrassom para avaliar a anatomia e o funcionamento do coração em tempo real. Também chamado de "ultrassom do coração", ele produz imagens em movimento das câmaras cardíacas, das válvulas, do músculo cardíaco e dos grandes vasos.
Quando combinado com o recurso Doppler colorido, o exame também analisa o fluxo do sangue através das válvulas, permitindo identificar refluxos, obstruções e alterações na pressão dentro do coração.
O ecocardiograma é um exame não invasivo, indolor e sem radiação. Pode ser feito em qualquer idade, do recém-nascido ao idoso, e é seguro inclusive durante a gestação.
Principais modalidades
- Ecocardiograma transtorácico: modalidade mais comum. O transdutor é posicionado sobre o tórax do paciente. Indolor e sem preparo especial.
- Ecocardiograma com Doppler colorido: avalia o fluxo sanguíneo dentro do coração e o funcionamento das válvulas.
- Ecocardiograma transesofágico: transdutor introduzido pelo esôfago, sob sedação, quando é preciso ver estruturas com maior detalhe.
- Ecocardiograma sob estresse: realizado durante esforço físico ou com uso de medicação, para avaliar o coração em situação de sobrecarga.
Ecocardiograma x eletrocardiograma: qual a diferença?
Os dois exames têm nomes parecidos e são muito solicitados na cardiologia, mas avaliam coisas diferentes. Enquanto o ecocardiograma mostra o coração em imagem, o eletrocardiograma registra a atividade elétrica em forma de traçado.
| Característica | Ecocardiograma | Eletrocardiograma (ECG) |
|---|---|---|
| O que avalia | Estrutura e funcionamento do coração | Atividade elétrica do coração |
| Tecnologia | Ultrassom (ondas sonoras) | Eletrodos posicionados na pele |
| O que mostra | Imagem em movimento das câmaras, válvulas e fluxo sanguíneo | Traçado gráfico dos impulsos elétricos |
| Duração média | 20 a 40 minutos | Cerca de 5 a 10 minutos |
| O que identifica | Doenças valvares, cardiomiopatias, cardiopatias congênitas, alterações da contração | Arritmias, isquemia, sobrecarga elétrica, alterações do ritmo |
Os exames são complementares, não substitutos. Em muitas avaliações cardiológicas, o médico solicita os dois em conjunto para ter uma visão completa da saúde do coração.
Para que serve o exame?
O ecocardiograma permite ao cardiologista avaliar, em uma única sessão, praticamente toda a anatomia e o funcionamento do coração. Entre os principais objetivos estão:
- Tamanho e espessura das câmaras cardíacas (átrios e ventrículos)
- Força de contração do músculo cardíaco (fração de ejeção)
- Funcionamento das válvulas cardíacas: presença de estenoses (estreitamentos) ou insuficiências (refluxos)
- Fluxo do sangue pelas cavidades e pelos grandes vasos
- Presença de líquido em volta do coração (derrame pericárdico)
- Detecção de cardiopatias congênitas, inclusive em crianças e recém-nascidos
- Estimativa da pressão na artéria pulmonar
- Identificação de trombos, tumores e alterações estruturais
Quando o médico solicita um ecocardiograma?
O ecocardiograma é indicado sempre que o cardiologista precisa investigar a estrutura ou a função do coração. Algumas das situações mais comuns:
- Investigação de sopros cardíacos identificados na ausculta
- Dor no peito, falta de ar aos esforços, cansaço desproporcional ou palpitações
- Acompanhamento de hipertensão arterial e de suas repercussões no coração
- Suspeita ou seguimento de insuficiência cardíaca
- Avaliação após infarto do miocárdio
- Investigação de doenças valvares (estenose e insuficiência)
- Cardiopatias congênitas em crianças e adultos
- Avaliação pré-operatória em cirurgias de médio e grande porte
- Acompanhamento de pacientes em quimioterapia com medicações cardiotóxicas
- Investigação de AVC de causa indeterminada (fonte cardíaca de êmbolo)
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Como se preparar?
Uma das vantagens do ecocardiograma transtorácico convencional é a simplicidade do preparo. Na maioria dos casos, não é preciso jejum nem suspender medicamentos.
- Não é necessário jejum para o ecocardiograma transtorácico
- Mantenha o uso normal dos seus medicamentos, salvo orientação contrária do médico
- Use roupas confortáveis e de fácil remoção na parte superior do corpo
- Leve exames anteriores, laudos e a lista de medicamentos em uso
- Chegue com cerca de 15 minutos de antecedência para o cadastro
- Leve o pedido médico e um documento com foto
Para ecocardiograma transesofágico, é necessário jejum absoluto de pelo menos 6 horas, pois o exame é feito com sedação. Já o ecocardiograma sob estresse pode exigir suspensão temporária de alguns medicamentos: sempre siga as instruções do cardiologista que solicitou o exame.
O exame dói? Quanto tempo dura?
O ecocardiograma transtorácico é indolor e não invasivo. Você fica deitado em uma maca, geralmente do lado esquerdo, enquanto o médico posiciona um transdutor sobre o tórax com um gel condutor. A única sensação é a leve pressão do aparelho na pele.
O exame costuma durar entre 20 e 40 minutos, dependendo da complexidade das imagens necessárias. Após a realização, o cardiologista analisa as imagens e emite o laudo.
Na Casa da Esperança, o ecocardiograma é realizado por cardiologistas experientes, com equipamentos de Doppler colorido e laudo digital disponibilizado em até 48 horas após o exame.
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